幻影









第一章 汚れなき瞳

 ただ毒の深手を負い、体に毒が回りつつある1人の妖狐。
 彼は、極悪盗賊、妖狐蔵馬。あらゆる財宝を盗み出した盗賊・・。

 けれど、不意にも蔵馬は1人のハンターに傷を負わされ毒が回りつつあった。
 白銀の髪が、白い粉雪と同色に思わせる。けれど顔色は優れない、既に毒は回り続けているのだから・・。

 それでも蔵馬は歩き続けた・・。
 だが、それも限界にちかい事は理解していた・・。

 白い大地に赤い血の色が染まる。
 意識は、もうろうとし始め、蔵馬は気絶していた。

 魔界に雪が降ることなど滅多にない。
 だけど近くに人の気配を感じる気力は既に蔵馬には残っていた。

 そこにただ空色の瞳をした彼女が蔵馬を見続ける。
 ただその瞳から一滴の涙・・。

 滝の流れる音が近くに響き渡る。
 そこに一つの獣。ただその彼女が何を望むのかも分からずに・・。

 蔵馬が気が付いた時には不思議な事に傷の手当てがされていた。
 何日も眠っていたのか看病された記憶など残っていない。

 それに何よりも誰かの住処とされている洞穴。
 そこに何日も眠り続けていたのだ・・。それが疑問を呼ぶ。

 「気が付きましたか・・妖狐蔵馬」

 その彼女は妖気も確認出来なかった。
 清らかな心を持っていた。だが同じ同類の妖狐・・。

 蔵馬:お前は、天狐だな・・

 不意な事を言われたのか彼女は震えた。
 この清らかな妖気は、前に何処かで感じた事がある・・。

 そう蔵馬は感じた・・。
 だけれども、この彼女に会うのは初めてだった。

 だが似たような妖気は一度だけ知っている。
 九尾狐に一度だけ会い、似たような妖気を感じた・・。

 名すらも覚えていない・・。
 この彼女は、俺をハンターから守ってくれていたのかと感じる。

 それでも彼女の偽りの笑顔は忘れる事は出来ない。

 「私の名は、歌穂〔かほ〕。」

 その名を聞いても俺は返事をする事を望まなかった。
 彼女、歌穂は何故か偽り続ける感情を持っていた。なのに・・。

 俺は歌穂という妖狐に、何故か以前あった九尾狐を重ねた。知らぬまに・・。

 歌穂:傷はまだ良くないですよ。安静にしてて下さいな・・

 やはり、歌穂は心が泣いている・・。
 清らかな涙を俺は一度知っている。もう一度その表情を見るとは思わず・・。 
 

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Music Box/BGMの小箱 by:冬の精の囁き